Cairo, a joia do Nilo

Conhecida como “ Mãe de Todas as Cidades”, ou “ A
Vitoriosa”, Cairo, a capital do Egito, é a maior cidade
do mundo árabe e do continente africano. Acolhe
cerca de 16 milhões de habitantes, e a população aumenta
incrivelmente a cada ano, e seu governador é nomeado pelo
presidente. Centro político, econômico e cultural do país, um dos mais antigos berços da civilização, é sede do governo, do parlamento, de todos os organismos estatais e religiosos e de numerosas representações diplomáticas.
Situada às margens do Nilo, essa metrópole fascinante, exótica e
ruidosa recebe milhões de turistas por ano, que chegam para conhecer os tesouros arqueológicos, visitar as pirâmides, eencontram uma cidade com muito estilo, charme, e o tumulto próprio do oriente. A vida noturna é intensa e a população
acolhedora. O moderno e o antigo se misturam todo o tempo
nessa cidade de trânsito caótico. Na margem leste do Nilo,
entre as praças Tahrir e Ataba e a estação Ramesses, fica o
centro do Cairo. As ruas Talaat Harb Kasr El-Nil e a Avenida
26 de Julho são consideradas o paraíso dos visitantes, com
muitas lojas de roupas e sapatos, lojas de departamento,
shoppings, docerias, outlets e vários cabarés com shows de
dança do ventre, criada por sacerdotisas egípcias, fonte de
sensualidade e autoconhecimento feminino. É ligada aos
rituais da fertilidade. Os frequentadores são visitantes e universitários.
Sair para descobrir novos restaurantes e cafés é sempre um prazer para o turista,
que aos poucos vai conhecendo a gastronomia do país. A Praça Liberation (Tahir) é o coração da cidade. O prédio da Universidade Americana, em ar quitetura ori -
ental, é muito apreciado, assim como o Magamma, semicircular, que abriga vários departamentos governamen tais. Passaportes e vistos podem ser obtidos lá.
É bom lembrar que para entrar nas mesquitas é importante
que os visitantes se arrumem adequadamente. A capital é
dividida em grandes distritos, como o Ataba, o Mohandesin
(Jardins do Nilo), a Cidade Jardim, Maadi etc.
Há duas saídas monumentais de Cairo, a Bab El-Futuh (Porta das Conquistas) e a Bab El-Nasr (Porta das
Vitórias). Entre as duas ficam as ruínas da fortificação
que rodeava a cidade. Logo em frente, na rua
Movizz El-Din Allab, ficam monumentos islâmicos
magníficos. Na rua Dahab pode ser vista a residência
do Sheik El-Souhaymi, datada do séc. XVII, que dá
uma ideia do esplendor da época. Muitos resolvem
prolongar sua estada, diante da variedade de tanta
coisa para ver. Vale a pena se programar para conhecer
todo um mundo de contemplação e silêncio, cercado
por muralhas, o Misr El-Qadima, no Bairro
Copto. Lá podem ser visitadas várias igrejas, a mais famosa é
a de Santa Maria, do séc. IX. A Igreja de São Pedro remonta
ao séc. V, e foi erguida sobre uma pequena cova onde se
refugiou a Sagrada Família, quando fugia de Herodes. A
Capela de Santa Bárbara, a Igreja de São Jorge e a Sinagoga
Bem-Ezra, do ano 600, têm muitas peculiaridades a revelar.
Há quem assegure que foi ali, entre os juncos, que foi encontrado
Moisés!

TURISMO
O turismo tornou-se um dos pilares da economia egípcia,
representando a primeira fonte de divisas estrangeiras.
Direta ou indiretamente, vários milhões de egípcios vivem
do turismo. Muitos ficam preocupados antes de viajar, quando
são avisados a respeito da grande concentração de turistas
nos sítios arqueológicos. Cairo recebeu, por exemplo,
cerca de 9,1 milhões de turistas em 2006. O Centro
Histórico, declarado Patrimônio da Humanidade pela
Unesco, é muito concorrido. As pirâmides de Gizé, majestosas,
são as mais procuradas. As pessoas já viram muitos filmes
sobre o assunto, como A Morte sobre o Nilo, de Agatha
Cristie, além de vários documentários, e viajam com todo
seu espírito aventureiro para ver de perto o motivo de tantomistério. No Cairo Islâmico ficam vários palácios mamelucos,
como o Mausoléu e a Madrasa de Qalaum. A Mesquita de
Ahmad Ibn Tulun é a mais antiga da cidade, foi construída
em 879. A maior de todas é a Mesquita do Sultão Hasán, com
7900m de extensão. O sistema ferroviário é eficiente, os
trens têm ar condicionado, a primeira classe dispõe de
vagões leito. A moeda utilizada é a libra egípcia.

E POR NADA DO MUNDO PERCA...
• A Esfinge, guardiã das pirâmides, tem 57m de cumprimento
e 20m de largura;
• O Museu Egípcio, com coleções espetaculares de antiguidades
egípcias;
• Os Museus de Arte Moderna, e Museu de Arte Islâmica;
• O Museu do Palácio Abdin, residência do presidente;
• A Torre do Cairo, de onde se tem uma magnífica vista da
cidade;
• O Cassino Omar Khayyam;
• Alexandria, a Pérola do Mediterrâneo, a 225km de Cairo;
• A Cidade dos Mortos, com seus grandiosos mausoléus;
• Visitar a parte moderna de Cairo, as ilhas de Gezira e Roda,
com suas áreas residenciais, seus grandes parques e instituições
culturais;
• O Centro Cultural Nacional, livraria e teatro.

VALE DOS REIS
O Vale dos Reis é uma necrópole dos faraós do antigo Egito,
onde suas múmias foram colocadas em enormes tumbas, escavadas
na rocha, e decoradas com a maestria da arte egípcia. Lá
estão as tumbas de Tutankâmon e Ramsés II, faraós de uma
época onde as antigas pirâmides de Gizé já não cumpriam seu
objetivo de manter um sepulcro seguro para a eternidade, pois
já haviam sido saqueadas por ladrões de sarcófagos. É um dos
maiores pontos turísticos do Egito, fica às margens do rio Nilo,
no sul do Egito, próximo à cidade de Luxor.

OS CAFÉS DO CAIRO
Em Londres, existem muitos pubs, no Cairo a febre são
os cafés. Não me perguntem quantos cafés existem lá. Cinco
mil? Dez mil? As Ahawi (plural de café, ahawa) são local de
descontração, diversão e encontro com amigos. Muitos ficam
lá, conversando e jogando xadrez, tomando café turco, chá e
infusões de canela, hibisco e jasmim. Não bebem álcool.

ONDE FICAR
• Le Meridien Heliópolis, 51 Al Orouba St. Heliópolis;
• Conrad Cairo, 1191 Corniche;
• Hilton Ramsés, 1115 Corniche El Nile;
• Cairo Marriott Hotel.